[Hãng xe] Tesla - Sự trả thù của xe điện (Phần 2)

Tesla đã thuê một nhóm chuyên gia thiết kế để vẽ giả lập ngoại hình của chiếc Roadster. Khi kiểu dáng yêu thích đã được chốt, công ty đã cấp tiền để dựng một mô hình bằng ¼ kích thước thật của xe vào tháng 1/2005. Sau nhiều lần thử nghiệm khí động học với mô hình này, cuối cùng thì khoảng 1 năm sau, vào tháng 5/2006, khi công ty đã phát triển hơn nhiều với hơn 100 nhân viên, Tesla đã chế tạo thành công Roadster phiên bản kích cỡ 1:1 đầu tiên với tên mã EP1. Sự xuất hiện của EP1 là cái cớ tuyệt vời để thu hút thêm vốn đầu tư. Giới đầu tư mạo hiểm giờ đã bắt đầu nắm lấy tiềm năng dài hạn của Tesla, họ đã ấn tượng tới mức lờ đi thực tế rằng các nhóm kỹ sư đôi khi phải quạt thủ công để làm mát xe giữa các lần chạy thử. Một lần nữa, Musk tiếp tục đổ tiền vào Tesla – 12 triệu USD, và một nhóm nhà đầu tư mạo hiểm khác cũng lần lượt đổ tiền vào công ty xe điện mới nổi này với tổng số tiền là 40 triệu USD.

Tháng 7/2006, Tesla quyết định công bố với thế giới về những gì mình đạt được. Nhóm kỹ sư của công ty đã lắp ráp 1 chiếc Roadster màu đỏ, tên mã EP2 để bổ sung cho chiếc EP1 màu đen để trưng bày tại 1 sự kiện tại Santa Clara. Hai chiếc Roadster thật lộng lẫy và có khả năng tăng tốc lên 100 km/h trong 4 giây. “Trước đây, mọi chiếc xe chạy điện đều là rác rưởi”, Musk phát biểu tại sự kiện.

Rất nhiều nhân vật nổi tiếng xuất hiện tại sự kiện, 2 trong số đó là nguyên thống đốc bang California Arnold Schwarzenegger và cựu CEO Disney Michael Eisner, và nhiều người háo hức lái thử mẫu xe mới mẻ này. Hai chiếc xe mong manh tới mức chỉ Straubel và 2 trợ thủ mới biết cách vận hành và chúng phải thay phiên nhau mỗi 5 phút để tránh bị quá nhiệt. Tesla tiết lộ rằng giá bán của xe là 90.000 USD, có thể chạy 400 km mỗi lần sạc và đã có tới 30 người đặt mua xe, trong đó có 2 nhà sáng lập Google Brin và Page cùng với nhiều tỷ phú công nghệ khác.

Một cú hit khác về marketing của Tesla là sự kiện Concours d’Elegance 2006 diễn ra tại bãi biển Pebble Beach. Tesla đã trở thành chủ đề được bàn tán nhiều tới mức ban tổ chức sự kiện phải xin để có được một chiếc Roadster tại đây và miễn phí trưng bày cho Tesla. Khi Tesla vừa dựng rạp, nhiều người đã lập tức xuất hiện và viết ngay hàng tá tấm séc 100.000 USD để cố gắng sở hữu 1 chiếc Roadster. “Phải còn rất lâu chúng tôi mới có thể sản xuất hàng loạt mẫu Roadster, nhưng chúng tôi đã kiếm được hàng triệu đô-la từ những sự kiện như thế này”, Tarperning thổ lộ.

Các kỹ sư Tesla rất hay mang tinh thần của Thung lũng Silicon đến với 1 ngành công nghiệp nổi tiếng là khuôn mẫu như sản xuất xe hơi. Có một đường chạy chuyên kiểm định phanh và độ bám đường của xe tại Thụy Điển gần Vành đai Bắc Cực. Tiêu chuẩn đặt ra là chạy thử xe trong 3 ngày, thu thập dữ liệu rồi quay về trụ sở công ty để họp trong nhiều tuần xem nên điều chỉnh chiếc xe như thế nào. Toàn bộ quá trình này có thể kéo dài hết mùa đông. Tuy nhiên, Tesla lại gửi chiếc Tesla cùng một nhóm kỹ sư đến đây và yêu cầu nhóm này phân tích dữ liệu ngay tại chỗ. Khi có gì cần chỉnh sửa, nhóm kỹ sư sẽ viết lại mã rồi đưa xe trở lại mặt băng.

Thậm chí, một thủ tục kiểm định khác yêu cầu cho Roadster vào một phòng lạnh đặc biệt để kiểm tra xem nó hoạt động trong môi trường nhiệt độ âm như thế nào. Do không muốn phải trả những khoản tiền cắt cổ để được sử dụng phòng lạnh này, các kỹ sư Tesla đã quyết định thuê một chiếc xe tải chở kem có container cấp đông cỡ lớn. Một người sẽ lái chiếc Roadster vào trong xe tải, còn nhóm kỹ sư thì sẽ quấn áo trùm đầu vào làm việc ngay trong xe.

Đội ngũ kỹ sư trẻ của Tesla cứ làm việc hăng say đến quên bản thân như vậy trong nhiều tháng trời. Tuy nhiên, khó khăn lớn nhất mà công ty non trẻ này sắp phải đối mặt không hẳn là đến từ phương diện kỹ thuật. Đó là sự xung đột giữa những người đứng đầu Tesla, cụ thể là Elon Musk và Martin Eberhard.

(còn tiếp)

Vĩ Phạm (Tuoitrethudo)